수소는 자연 상태에서 단독으로 존재하지 않아 다른 화합물로부터 분리·생산해야 하는 2차 에너지입니다. 대표적인 수소 생산 기술에는 화석연료 개질 방식, 산업 공정 부생수소 방식, 그리고 수전해 방식이 있습니다.
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| 구분 | 화석연료 개질(추출) | 산업 공정 부생수소 | 수전해 |
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| 생산원리 | 천연가스(메탄) 등 화석연료를 고온/고압에서 수증기와 반응시켜 수소 생산 | 석유화학·제철 공정 부산물에서 분리·정제하여 수소 생산 | 재생에너지(전기)를 활용해 물을 전기 분해하여 수소 생산 |
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| 장점 |
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| 단점 |
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연간 1억톤에 달하는 전세계 수소생산량의 약 60%는 천연가스의 개질, 20%는 석탄가스화, 19%는 정유 및 화학 부문의 부생 수소 등 화석연료에서 주로 생산되고 있으며, 청정수소는 80만톤(약 1%)이 생산되었습니다. 단기적으로 개질방식을 활용하고, 장기적으론 수전해 기술을 이용한 친환경(CO2 - FREE) 생산방식으로 확대되어갈 것입니다.
수소는 기체, 액체, 화합물 등 다양한 형태로 저장할 수 있으며, 저장 형태에 따라 운송하는 방식도 달라집니다.
현재는 기체 상태의 수소를 압축해 저장·운송하는 방식이 가장 널리 활용되고 있습니다. 앞으로는 고밀도·대용량 운송이 가능한 액화수소 운송의 활용도 점차 늘어날 전망입니다.
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| 구분 | 기체 | 액체 | 화합물 |
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| 원리 | 기체 수소를 압축하여 탱크에 저장하고, 파이프라인 또는 압축탱크를 이용해 운송 | 수소를 영하 253℃에서 액화하여 저장 후, 탱크로리·선박 등을 이용해 운송 | 수소를 메탄, 암모니아 등의 형태로 변환한 뒤, 이를 액화하여 탱크로리·선박 등을 이용해 운송 |
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| 특징 |
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수소에너지는 초기 수소전기차(승용) 보급을 통해 시장의 기본 수요와 인프라를 확보해왔습니다. 향후 수소 활용의 중심은 대형 상용차를 비롯해, 대규모 발전 및 철강·석유화학과 같은 주요 산업 공정의 탈탄소화 분야로 확대될 전망입니다.

