Page 181 - 한국가스공사 40년사 2권

국제 행사

결집의 성과란 이런 것,

WGC 유치

결전의 날, 드디어 2021년 WGC 개최국을 선정하는 결전의 날이 밝았다. 2014년 10월 16일
그리고 환호 독일 베를린에서 열린 국제가스연맹 연차총회에 참석한 장석효 한국가스공사 사

장을 비롯해 한국 대표단들은 그 어느 때보다 가슴 졸이며 총회에 자리했다. 2021

년 WGC 유치를 신청한 국가는 한국과 함께 러시아, 중국, 노르웨이의 4파전 양상
으로 치열한 유치 경쟁을 벌여왔다.
일각에서는 유럽-미주-아시아 순으로 대륙을 순환하며 개최국을 선정해온 것을

고려할 때 한국과 중국이 유리하리라 전망했다. 그런데 중국이 또 다른 가스 분야
국제행사인 2019년 LNG 콘퍼런스를 유치한 상황이어서 한국 유치에 대한 기대
감이 높았다. 하지만 방심은 금물이었다. 2011년 개최국 선정 투표에서 대부분 한

국 유치를 예상했지만, 미국의 막판 뒤집기로 고배를 마신 바 있어 마지막까지 긴
장을 늦출 수 없었다. 이에 추진위원회 대표단은 투표 당일에도 각국 관계자를 찾
아다니며 지지를 호소했다.

긴장의 한도가 극으로 치달을 무렵 WGC 2021 개최국 발표 순간이 다가왔다. 그
리고 총회장 스피커를 통해 “Republic of Korea!”가 울려퍼지는 순간 자리를 박차

고 일어나 환호성을 지르면서 서로 얼싸안았다. 수많은 국경을 넘나든 이심전심
(以心傳心)의 마음이 다다른 곳은 다름 아닌 세계가스총회가 펼쳐질 대한민국 대
구였다. 대한민국은 일본과 말레이시아에 이어 아시아에서는 세 번째로 WGC 개

최국이 됐으며 세계 가스시장의 선도적 역할을 담당하는 IGU의 차기 회장국이 되
는 경사를 맞이했다.

WGC 유치는 끝이 아닌 또 다른 시작이었다. IGU 회장국이 된 대한민국은 대규모
국제행사에 연사로 참여하는 등 대외활동에 활발히 나섰고, 한국가스공사도 바
라마지 않았던 WGC의 성공적 개최를 위해 부단한 노력을 기울였다. 특히 2016

년 12월에 출범한 조직위원회의 위원장사를 맡아 함께 참여한 조직위원사들과
머리를 맞대고 행사의 성공 개최와 국내 가스업계의 전반적인 발전방향을 모색
해나갔다.

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